ヴェルサイユ庭園の大噴水ショーに行ってみよう！

はじめにヴェルサイユ庭園についてちょっとおさらいしましょう。1661年、造園家のアンドレ・ル・ノートルは当時の国王ルイ14世によって庭園の設計をすることになります。ル・ノートルのほか、宮廷画家のシャルル・ル・ブラン、建築家のルイ・ル・ヴォーとジュール・アルドゥアン・マンサールといった、当時の王室ご用達のそうそうたるメンバーが造園に携わっています。そして、ルイ14世自身も工事中の庭園をくまなく視察したのだそうですよ。
ヴェルサイユ庭園の画期的なことの一つは水です。実はヴェルサイユには水がありませんでした。そこで庭園まで35kmの運河を引いて水を取り込むことにしたのです。この運河は17世紀以来変わっていません。人工的に水まで引けるという王の絶対的な権力を見せつけたんですね。そして、庭園には一般の人々が入ることも許可されていました。民衆にとっては、立派な庭に実際に入ることで王様の力を感じることになりますね。これもルイ14世の統治作戦の成功と言えるでしょう。
では、そんな庭園で春夏だけ公開される噴水の様子を見てみましょう。

芸術的な幾何学模様のオランジュリーはマンサールの作品。計算し尽くされたデザインはフランス庭園の代表格と言えますね。その芝生のまわりにはスペインやイタリア、ポルトガルから取り寄せたオレンジやレモンの木などが整然と並んでいます。中には200年を超える木もあるそうですよ。
宮殿を背にして目の前にあるのが有名なラトナの泉水です。庭園の泉水や彫刻はギリシャ神話を題材にしたものがほとんどですが、こちらのラトナの泉水も、オウィディウスの「変身物語」をモチーフにした作品です。真ん中の女性はアポロンとアルテミスの母レト（ラトナ）。まわりをカエルやトカゲが取り囲んでいますが、これは、ラトナを侮辱したためにゼウスによって姿を変えられた村人たちです。王に従わない者には神の罰が下るというけん制の意味もこの彫刻には込められているんですね。大噴水ショーではラトナを囲むようにちょうど頭の上で交差する噴水と、カエルの口から吹き出す噴水が印象的でした！

ラトナの泉水からまっすぐ運河に向かっていくと、もう一つの人気スポットであるアポロンの泉水があります。太陽王と呼ばれたルイ14世は自らを太陽神アポロンになぞらえていたので、庭園にはいくつものアポロン像があります。この像もルイ14世の代になってから池に設置されたものです。この泉水では二輪馬車に乗って天へ駆けあがっていくダイナミックなアポロンを見ることができます。大噴水ショーでは水しぶきをあげるような効果的な噴水が彫刻に迫力を増していました。とても広い池なので、高く水が上がったりと見ごたえ満点です！

鏡の池と舞踏会の間

では他の噴水もチェックしましょう。宮殿に向かって右手にある鏡の池でも大噴水ショーが見られます。水が音楽に合わせて吹き出すしかけになっている唯一の噴水です。まるで踊っているような水の動きがとても楽しいですよ！

ラトナの泉水のすぐお隣には、舞踏会の間（ロカイユの木立）があります。名前の通り、円形の劇場のような形になっていて、アフリカ産の砂岩と貝殻で作られた階段状の滝が特徴です。大噴水ショーでは音楽に合わせてこの滝にたっぷりと水が流れます。豪快でとても涼しげな眺めです！

庭園には大型の泉水の他に小さい噴水もたくさんあります。大噴水ショーではそんな小型の噴水も水しぶきをあげています。中でも四季の泉水は、ギリシャ神話の登場人物に季節が象徴されています。たとえばサチュルヌの泉水は冬、バッカスの泉水は秋、花の泉水は春、そしてセレスの泉水は夏を象徴しています。この四季の泉水は、2019年に大規模な修復作業が行われたばかりです。彫刻についた藻や汚れを取り除き、17世紀の色彩を重視して色の補修がされました。そのおかげでそれぞれのモチーフである貝やぶどう、花などのモチーフが色鮮やかによみがえり、見学者の目を楽しませています。噴水ショーの際はぜひこの泉水にも立ち寄ってみて下さい！